卿晗被叫醒时，正模模糊糊做着梦。
梦中是无边无际的火海。她抱膝缩在床角，除了怀中的孩子，身边空无一人。
她只能紧紧握着手上那把不知从哪具尸体上拔下来的剑，抱着怀中的孩子，随时准备朝破门而入的人刺去。
张牙舞爪的火舌舔舐着她，无尽无休的落石砸向她，她下意识紧闭上双眼，低身护住怀中的孩子。
只是，根本没有预想中的痛楚传来。她猛地意识到，这些都是虚幻的场景。
可她还是醒不过来。
“阿仪，阿仪！”
有人在拼命拍门，边拍边叫她的名字。
她细细分辨，欣喜地要去开门，却在这时，天摇地动，她脚下的地砖忽然向下陷去，失重感一下侵占了所有的感官，她再也承受不住，惊恐地大叫起来。
“卿晗，卿晗！”
明桃担忧看向睡梦中眉头紧皱的少女，不由加快了些摇她的动作：“卿晗，卿晗！”
卿晗忽地一下睁开了紧闭的双眼，却是满头大汗，喘息不断，眼神空茫。
好一会儿，她才意识到身边有人。意识回笼后，她看向身侧，仿佛一下抓住了救命稻草，大哭着扑进了明桃怀里：“姐姐！”
明桃知她大概是做了噩梦，便没有赶她，只是僵硬地任她抱着。
明桃像拍花花一样轻轻拍着她的脊背，问：“怎么了？”
卿晗却只顾着哭。
自相遇以来，卿晗一直都是神气十足的模样，除了上回被人掐着脖子威胁，便再也没有如此脆弱的时刻了。
待卿晗情绪平复她也没提任何关于梦境的事，明桃便没再追问，只是把带回来的糕点在桌上摆好。
卿晗梳洗好坐下来，眨着眼睛，不敢置信地问：“姐姐，这些是哪里来的？”
明桃拿起一块玉露团递给她：“我上街买的。”
“姐姐你真好！”卿晗表情喜悦，完全没了刚刚一脸阴霾的模样。
明桃又给她递了杯茶，道：“咱们可能要吃快点，此地不宜久留。”
卿晗啊了声：“为什么？”
明桃比了个嘘的手势，示意她里面不好讲话。卿晗便几口解决了一块，很是不舍地看了看剩余的糕点，心痛道：“姐姐，那咱们快走吧。”
明桃率先出去，劈晕了路上的丫鬟，待出了顾府后，便带着卿晗一路往东大街赶去。
卿晗辨出这不是往城门的方向，奇怪问：“姐姐，咱们不是该先去找顾月之么？不是还在商量怎么引出那个人吗？”
原先的打算确实是这样的，因听那小二的讲述，顾府就是洛北一切古怪的源头，顾月之作为检查女官，又能接触到城南病患集中营，想必掌握的线索也多。
她并不想和宋鼎臣打交道，且相信顾月之作为苦主，也想揪出背后之人，因此才登门顾府希望能够联手。顾月之负责提供线索，她再用黑玉剑查出那人的藏身之处。
只是，之后发生的一系列事情让明桃开始有些怀疑。林逢春的那番话，平湖院看到的场景，顾府的丫鬟仿佛都在防备着她们，桩桩件件都昭示着顾月之也有些秘密，且并不愿意告诉她。
其实这本无所谓，大家各取所需，只是盟友，也非朋友，但若今天上午那场试探是她安排的，那么她们的合作便可以直接宣告结束了。
明桃没回答卿晗的话，而是示意她往前看。
她们的脚步越发远离集市中心，周围的人却越发密集，大家交头接耳，仿佛都在往同一个方向去。
填街塞巷的大都是赶早市的小贩或百姓，此刻所有人围成一个圈，沸反盈天，仿佛正对圈子里的东西进行讨论。
卿晗越发疑惑起来，伸长了脖子想去看。
明桃紧紧抓住她的手臂，以免她被熙来攘往的行人冲走。
忽然，一阵极其有韵律感的振动自脚下的土地传来，卿晗一个没站稳，险些撞到前面的人。明桃眯眼朝远处望去，尘土飞扬间，十数匹高头骏马正整齐划一地扬蹄朝人群方向奔来。
那声音越发接近，马蹄声如雷，震耳欲聋，气势如虹，一下盖住了人群的所有声音，所有人皆屏息而立，静待来者。
“指挥使到！”
随着士兵大声的唱报声响起，明桃定睛看去，为首的两人已策马到了包围圈前，一红一黑两道身影同时利落地翻身下马。
红衣男子昂藏七尺，一身武官服饰，腰间环着金銙带扣，眉眼俊朗，其间皆是恣意张扬，只一挥手，身后的士兵便明白了他的意思，立即开始清场。
明桃的眼神却是越过了他，向他身后的黑衣男子看去。
又是他。
相比那位红衣指挥使，这位也算有过数面之缘的男子便显得神秘许多。许是几次见他都是笑着的模样，此时卿珩微微拧眉，丹凤眼中便透露出几分冷凝。
清晨见他时没有注意，明桃此时细细看去，才发现他的发带与初见时不太相同。
初见时他着白衣，发上便是两根细细的灰色烫金发带，此时他穿着一身黑色刻丝圆领暗纹窄袖玉锦袍，半披的头发便用了一根粗粗的同色发带松松扎起。
衣冠济楚，芝兰玉树，只有簪缨门第的矜贵公子才会如此精细的打扮。
明桃想了一圈，也还是没在京城那群高门显户的公子少爷中找到与面前两人有相似之处的。
她又想起顾月之的云容月貌，不由开始怀疑了起来——难不成是自己从前有眼无珠？其实洛北这地方人杰地灵，专产金童玉女？
卿晗本就好奇心极重，此时里面情况都还没看清便要被赶走，眼睛更是恋恋不舍，于是转头向明桃道：“姐姐，咱们走慢点，我想看看！”
明桃想了想，道：“你若要看便搭着我垫脚瞧瞧吧，只是不要看太久，以免影响官府的正常公务。”
刚刚看了一圈来的人，并未发现顾月之的身影，明桃便知留在这也无甚意义了。
她特意将这男子丢来人群中，把事情闹大，一是要看看顾月之到底是不是他的主子，只要她肯出现，就一定能瞧出端倪，二则，那瘟疫背后之人几天没有动静，必定是察觉到了封城的目的，此时把城里搞得乱一些，说不定他会有新的动作。
卿晗搭着明桃的手臂，眼睛都要看直了：“姐姐，姐姐，好吓人！那人浑身都是血，但竟然还没死，还在动！”
明桃比卿晗高些，为了不挡住她便稍稍侧了身子，听到这话立刻侧回了身子：“好了，咱们走吧。”
这就是不让再看了，卿晗只好乖乖走了。
边走她边感叹：“姐姐，这人真惨，也不知他招惹了谁，半死不活的看着真是痛苦。”
明桃淡淡道：“不会痛苦太久了。”
她下手时是特意算好的，出掌的轻重刚好能断了他所有的经脉，却能保证他不会立刻死。不过，算算时辰，这男子至多也就能再撑半柱香罢了。
卿晗疑惑不已，正想开口问，忽听一阵长长的骏马嘶鸣声传来。
两人同时向街道尽头看去。
一单驾马车横冲直撞地驶过大道，几乎要将路边的行人摊子全部撞倒。车架上，随月正用缰绳死命抽打着身前马匹。
明桃眼神一凛，顾月之终究还是来了！
这辆马车动静太大，卿珩和公孙渺当然也注意到了。
公孙渺大概查看了一下这人的情况，五脏俱碎，筋脉尽断，身上处处都是头发丝般的细微伤口，一只眼睛好像还被搞瞎了，脸上满是血痕。
他有些心惊，就算是这人得罪明桃在先，但也罪不至此吧！
公孙渺怜悯地叹了口气，心道，若此刻易地而处，他一定索性自我了结了，可眼前这人虽一句话都说不出，但他仍在拼尽全力呼吸，显然心中仍有执念，是极想活下来的。
公孙渺正要询问卿珩此人还有没有救，忽得听到一阵又一阵的惊呼，看着路边被吓得东倒西歪的行人，他不由皱起了眉。
看到顾月之的车驾，卿珩示意士兵放行。
在城门口时，顾月之不是没听到外面的动静，但终究不敢露头去问，她不相信影月能被人重伤，更怕这是个针对她的圈套。只是她终究放心不下，因此虽犹豫许久，到底还是来了。
路上，她听了最新的禀报，说集市里的人就快撑不住了。她一下便有些慌了，让随月加快速度。
谁曾想，她一下马车便看到了这样的场景——影月的身子如如一块毫无生气的破布，摊在这推车上，他身下流满了血，染红了一整块白布，脸上却干干净净，显然是被人特意擦过了。
怎么会这样，怎么会这样！
顾月之简直不敢相信，她纤细的身子颤了两颤，看着更加单薄了起来。
上一次见影月，还是三天前。
那时的他戴着面纱，穿着月白儒裙，身上干净整洁，照例在距她五步左右的地方跪下，即便她早已说过，在她面前他不用行礼。
屋内只有她和他两人，他仍不愿摘下面纱，只是恭顺地听着她的吩咐。
他向来如此，安静妥帖，再难再累的任务，只要她吩咐了，他都会去办，从不失手，这让她几乎忘记了，他并不是无所不能的。
她以为这次和以往没什么不同，她以为就是个简单的任务，影月怎么就变成了这副模样？
理智告诉她，这时候不应该说任何话。但心底汹涌而来的恐惧和空洞却让她忍不住颤抖起来。
身旁的随月捏着她的手臂，用尽全力搀着她，她知道，这是随月在提醒自己，千万要克制住。
公孙渺抱臂问：“可是顾大人认识的人？”
听到顾大人三字，影月原本如一滩烂泥的身子忽地颤了两下。他明明已经动弹不得，此时却仍用尽全力想要侧过头去。
他想看看，看看她是不是真的来了。
顾月之几乎要被他的眼神灼伤。那双常常躲闪自己的眸子，如今却遵从了主人最后的愿望。情感压过理智，影月眼中是再也克制不住的热烈和期盼。
她死死咬住嘴唇，握紧双手，许久仍是一言未发。
影月眼中的火焰渐渐熄了下去，他极缓慢地眨了眨眼，两滴清泪顺着脸侧血痕留下。
卿珩一直密切注视着影月的一举一动，此时见他眼神中渐露绝望，暗道不好，想要上前，却终究晚了一步。
影月双眼紧阖，唇边留下一道鲜红血迹。
咬舌自尽，这是极其痛苦的死法，唯一的好处是——不会发出一丝声音吓到旁人。
卿珩伸出手指去探他鼻息，又摸向他的手腕，终是遗憾地摇了摇头：“死了。”
早在见到这男子的第一面时，他就知道这男子命不久矣。
顾月之眼神呆滞：“你说什么？”
公孙渺已经吩咐身后士兵上前收尸：“带回衙门。”
随月忽觉臂上压力一重，顾月之仿佛整个人都失去了主心骨，瘫软在了她的怀里。
看着士兵上前用白布将那张熟悉的脸盖住，顾月之只觉一阵恍惚，耳边忽地阵阵轰鸣，忽地又万籁俱静。
最后，只剩一句话在她耳边回响——
“小姐大恩，我无以为报，若小姐不弃，从此愿为小姐的影子。”
北风呼啸而过，铺天盖地的白色落了下来，顾月之不知自己是如何走回的马车。
她只喃喃道：影月，今年的冬天来得这样早。