“好友……”他重复着这两个字，眼尾弧度疏淡，却不让人觉得有敷衍之色。
羽涅小脸挚诚，全然瞧不出他的嘲弄：“你我好歹相识多日，言语上也谈得来，郎君又是个好人，大家当个朋友，总不算僭越。”
他望着她的眼睛，晴光透过雕楹碧槛在他眉宇间投下一层淡影，堪称柔和。
他轻闲道：“小娘子说的是，与娘子做好友，实乃吾之幸事。”
“郎君这般谬赞，倒教小道惶恐。”她眸若秋水，盈盈望向他，抿唇冁然而笑：“不过，最后‘幸事’二字郎君说对了。”
“这不是你之幸事，亦是我之幸事……”话未尽，她顿了顿，再仔细斟酌了下用词，继而又道：“唔……该说是……此乃你我共同之幸事才对。”
眼前人一颦一笑清灵可人，比那满庭芍药还要鲜活几分。
子竞垂下眼眸，此时地上用那水燃散起的火苗已尽数熄灭，唯余润湿的水迹，跟那发黑的火灼印子。
不等他接话，羽涅复又忧心忡忡起来：“若是那赵书淮真对你发难，郎君要如何应对？”
朝廷命他三日内启程，他无太多时间耽搁。
赵书淮一事，他打算明日寅时之前解决干净。
“他要软磨硬抗，那我就止戈为武。若他愿意拱手听命，那我就按规程来，当依律而行。”言罢，他转身步入书房，回坐到软榻上。
羽涅跟着他的脚步一同进去，看起来比他尤为顾虑重重：“但那赵太守人马众多，你们才上千人，能打得过么？”
子竞提起案几上的圆筒青瓷莲花纹壶，斟茶一杯，推到她跟前：“单凭小道长这份挂心，在下一定打得过。”他说着这样暧昧的话，眼底一片清明。
此言从表面上听，任谁都能嗅出不一样的气息。
羽涅却兀自沉思，摸着下巴，那叫一个既无娇羞之意，也无心动之迹。旋即，抬眼回他：“不妨事。若玄策军当真寡不敌众，一人难敌百人，我和师姐他们会想办法，偷偷送郎君出城搬救兵。”
话一出口，又觉不妥，她再补充了句：“观中的木屋里还存着些硝石，纯度上虽比不得陇道天然所产。但跟与硫磺、木炭配在一处，混一混，搅出些混乱动静，吸引些注意也不难。”她说得情真意切，细眉浅皱着。
硝石、硫磺、木炭，这些东西子竞熟悉，逢年过节，爆竹、烟火之类的物件儿里都有，但是光凭这个就能引起驻军的注意，在他看来并不一定可行。
但转而思虑到她身上有太多令人惊奇之处，不一定会搞出其他甚么花样，子竞尚未多问。
他目光下敛，不经意扫见她莹白袖口处的血渍，随意搭问：“小娘子这衣物处的血，是受伤导致？”
之前那会儿，她太心急，未曾注意到那兔子腿上的鲜血蹭到了自己身上。
她抬起宽大的袖口，看了看说：“是受伤造成。”
防止被他误会，她解释：“但不是我，是那只兔子的血。”
“兔子？”子竞眼眸半眯，语带疑惑。
她点头如捣蒜，将路上遇见那只兔子的来龙去脉跟他重述一遍。
听完，他手指轻叩着案几：“小道长披星戴月赶来城中，就为了给在下送这些防身之物，在下不胜感激。”
他瞧着她，单手撑着下颚，偏头含笑：“后天我便要启程回皇都，不知小娘子，是否有意去建安逛逛？”
门外的卢近侍听到这话，忍不住侧耳往门里探了探身子，却因那软榻在里头，他只能看见一进门的桌椅，无法看见自家主子说这话时，到底是真心实意，还是又在打其他主意。
听闻面前的人要回建安，羽涅目光微张，瞳孔满是惊讶，呼吸都顿了一瞬：“郎君为何要去建安？是跟何仁之的事有关？”
“圣上召我回京任职，往后，我便不能留在玄策军了。”他回她。
这话犹如平地一声雷，激得羽涅心头一颤，久久回不过神。
建安距怀远近千里，原本她以为，他们之间的离别还有段时间，不曾想转眼就来了。
她霎时心低意沮，脸上的光彩顿时黯了下去。
兴许不想被看出来，一眨巴眼，她换了副表情，杏眼一弯方才的黯然从未存在过：“那恭喜郎君了，回到中枢之地，总比待在这苦寒的西北强。”
子竞抬起眼神，一瞬不瞬望着她：“怎么样，要随我一起去建安么？”
长这么大，她两脚连定州地界都没出过。
她之前见茶楼里那些去过建安的商贾游人，提起绣闼雕甍，侈丽闳衍的都城，个个神飞色舞。说天子脚下就是锦绣如花，城内楼阁放眼望去无一不金碧辉煌，跟话本里说的仙人所住的琼楼玉宇似的。街市繁华热闹得晃人眼，地上青砖亮的可鉴人，跟打了蜡一样。打路边扫一圈儿，那些个锦衣华服，宝马香车，珠围翠绕名目多的比在怀远一年见的都多，连风里飘的都是上好的胭脂香。
跟那儿一比，怀远这地界儿，连建安的鞋底泥都不如。
这样的描述，引得她确实想去那富丽堂皇的都城看一眼。
眼下虽有机会，饶是大事未成，不可中道崩殂。哪怕她想去长长眼界，但去陇道一事更加紧要。
她只能想着，到时若有空余时间，再去皇都转转也不迟。
她抬手挠了挠发髻，露出几分难色：“我倒是有意……但我师叔去岭南尚未回来，没有她老人家亲口准许，我不敢私自离观。”
“跟你师姐他们说说，这样……也不可？”他语气未变，似在跟她商量。
羽涅摇摇头：“我师姐虽是代理观主，但她也极怕我师叔，她是不会准许我一人离开观中。”
不待他接话，她浅浅笑了笑，言道：“小郎君之邀，我自铭记于心。等他日有空，你我再在皇都城相见。”
子竞见状，未再多言。
眼看日头渐高，过会儿该到晌午，顾忌琅羲他们担忧。
她仰头饮尽杯中剩余的茶水，起身，向他告辞：“时辰不早，我还得去城西的铺子瞧瞧，看看那只兔子伤势缝合得怎么样了。”
“小娘子连午饭不吃就要走？”他跟着一同站起来，客气留她。
羽涅不好意思张口：“那个呃……早上我出来时，只给师姐他们留了字条。他们跟我一样，听人传得玄乎，以为玄策军这会儿已经跟那赵书淮起了冲突。这会子，肯定在担心我，我还是赶快回去的好。”
他闻言略一颔首，薄唇轻启：“这样……在下就不多留小道长了。”
言罢，他送她到门口。
分别之际，她走出几步，忽然又停下。站在台阶下转身回望过来，只见他长身玉立于朱红色大门外，不知此别是不是会成为久别。
她巧笑嫣然道：“后天郎君启程时，我跟小师姐他们来送送郎君，咱们日中在城南门外见。”
子竞笑容淡然：“那我就依道长所言，静候芳驾。”
早有守卫牵来她那匹枣红小马。但见她翻身上马，伸长胳膊朝他挥了挥手。
目送着她身影渐行渐远，他音调变得冷然，悠哉吐出两个字：“麻烦。”
卢近侍不知他指的何人何物，低声问：“大人是说谁麻烦？”
子竞没说话，顺着他的目光，卢近侍望着快化成一个小点的羽涅，试探道：“可是灵宝观那叽叽喳喳的容羽涅？”
他回想起方才在书房里二人说的话，不知真假的他说出自己心中疑虑：“大人邀请那道姑一块儿去建安，这话不是真的吧？”
子竞睨了身边人一眼：“不是真，还能有假么。”
他这么回答，卢近侍大为不解：“为何？这丫头目中无人，对大人也不毕恭毕敬。大人为什么要带她去皇都？”
府衙门口偶尔有行人来往，子竞沉声道：“你刚刚也看见那水燃散了，她能有这种东西，又能在这么短的时间内做出孔雀蓝，论能力，她应该比你要强得多。”
卢近侍闻言，悻悻没出声。
他眯了眯眼，道出要带她去建安的最终原因：“此人留在我身边，日后定会大用处。我原想不费吹灰之力，带她去皇都，现在看来得另寻他法了。”
“若她知晓您的真实身份，还会站在您这一边么？”她讨厌原本的他，这几乎已成众所周知的事。何况卢近侍之前还亲耳听见过，她对他，要多厌恶就有多厌恶，言谈间尽是摈斥之意。
此事子竞也自然知晓，卢近侍所言，并非无的放矢。
面对如此疑问，少年不屑笑了声，嗓音森然冷冽：“此人若不能为我所用，留在外头难保日后不会成为我的绊脚石。唯有除之后快，才能换我睡得安稳。”
卢近侍低着头，静听着自家主人说话。哪怕听到要除了羽涅这样的字眼，他并无所动。
他的命乃是桓恂给的。桓恂说话，他从来惟命是听，别说除掉一个小道姑，哪怕是让他杀了当今天子，他也照做不误。
一阵马车声自远处浩浩荡荡传来，听到声响，子竞循声望去。
但见踏尘而来的八匹白马其后，一架金顶朱轮的车辇巍然而至，花团锦簇，华盖流苏，看过去好似仙家宫殿移驾凡间。