望初不明所以：“太，太初宗啊，怎么了？”
莫非这人和太初宗有什么仇怨？望初打量着他的脸色，简直是奇差无比。于是他谨慎问：“你不喜欢太初宗？”
斛玉的眼神变得莫名诡异，沉默几息，他再次问望初，似乎是在确认：“数风洲，太初宗？”
“还能有别的太初宗？”望初不明所以，“就是璇霄仙尊微鹤知的太初宗啊。你看我的名字里，就有一个初，我们家……哎？等等，你去哪里？”
斛玉背对着他摆摆手，“……有事。”
踉踉跄跄走向不远处完全没睡着的谢怀瑜身边，斛玉一把把人捞起来，往没人的角落里去。
他的背影起伏，望初伸出的手几度拿起，又放下。
他觉得哪里奇怪。虽然太初在修真界的确有些不好的传闻，但也不至于一听到就变得如此反常？
怎么回事？
另一边，被拎着的谢怀瑜扒拉拎着他的那只手，触碰到手腕骨节时，感到一片冰凉，他心里一惊，忘记挪动：“怎么了？伤口裂开了？”
斛玉一言不发。
他们来到一株枯树下。
不知这树什么品种，在溶洞里竟也能长得枝繁叶茂，将身后睡着的修士挡得七七八八。
确认周围没人了，谢怀瑜才小声叫他：“斛玉？”
许久，黑暗中，斛玉的声音有些僵硬，“今年承办拜天游的不是风止宗。”他不是询问，而是确认。
谢怀瑜眨眨眼：“当然不是。风止宗早就在十年歧奴之灾里就灭门了。如今取代那个位置的是太初宗，这次承办拜天游的自然也是太初。”
“……”
斛玉缓缓将视线落在他的眼睛，谢怀瑜吓了一跳，那双本来乌沉的眼瞳此刻充斥着淡紫色的流光，黑暗中显得妖异非常。
斛玉开口：“……我醒来没多久，对太初还不是很了解。”
谢怀瑜此时简直一点就通，他立马坐直身体：“你想知道什么？”说完，他连忙又补了一句：“不过太初宗弟子我们平时基本见不到，整个太初透露的消息也不多，我只是知道一点皮毛。”
斛玉嘴唇张开，又很快闭合，他这样反复几次，好像有问不完的问题，谢怀瑜以为自己要绞尽脑汁回忆。但最后，他只是听到斛玉轻声问：
“……璇霄仙尊，从北极冰原回来了吗。”
“璇霄仙尊？”
斛玉的眼睛动也不动，只看着谢怀瑜。他清楚看到谢怀瑜说：“璇霄仙尊十年前就回来了……哦，可能那时候你已经闭关去了。”
斛玉不知什么时候绷紧的后背陡然松了下来。
谢怀瑜细数自己知道的消息：“十年前虚境碎裂，歧奴跑了出来，是璇霄仙尊带领太初弟子封印了虚境。”
说起那场恶战，谢怀瑜不自觉抖了抖，当时修真界血流成河，精锐天才的弟子几乎都折损在那场灾祸。所以此次大比，能找出来年轻一代的修士就已很是勉强，更遑论金丹期以上的天才。
“如今修真界，太初宗无论是炼器、道法、符阵、剑道……都称得上登峰造极。听说太初还有数不尽的法器和学不尽的道法符阵，所以大家挤破了头都想进太初。”
他说的所有，此刻对于斛玉来说都极其陌生。
他无法将谢怀瑜口中那个辉煌的太初宗和记忆里的太初放在一起。就连师尊的名字都变得如此遥远。
睡醒到如今，斛玉第一次在心里察觉到微弱的慌乱。
一旁，谢怀瑜努力描述着他眼里的太初，并没有察觉到斛玉的神情的变化：“不过……”
斛玉抬眼：“……不过什么。”
谢怀瑜话语间不无遗憾：“不过太初宗除了璇霄仙尊几个亲传弟子，其他都算外门。想要当仙尊的亲传弟子，或许此生无望。”
斛玉眼神一动：“璇霄仙尊不收徒吗。”
谢怀瑜点头：“不过想来也是，仙尊的亲传弟子不是一般修为够得上的，能去太初做个外门弟子，已经难如登天了。”
太初。
坐在水边，斛玉和水中倒影的自己面面相觑。
离开前，谢怀瑜打着哈欠，眼角沁出几滴眼泪，他疑惑问斛玉：“对太初只有一个问题吗？”
斛玉没有回答，他让谢怀瑜回去休息，自己则走到水边坐下，发呆。
很久之前刚到太初时，他也喜欢坐在水边，将水中的自己搅散，再盯着水波的圆心，慢慢看水面变得平静，这时候他的心也往往会随之静下来。
斛玉伸出手，学着之前，搅散倒影，但这次直到倒影恢复如初，他的脑海依旧是一团乱麻。
烂柯人一梦百年，他仿佛也做了一场噩梦，但醒来后消失的或许不是太初，而是斛玉。
十年，凡人寿命不过百年，修士还能再长一些。临闭关前他是如今的样子，闭关之后依旧是，但师门却已全然变成另一幅光景。
对太初只有一个问题吗？其实不是。斛玉缓缓将脸埋在掌心，醒来后的镇静忽然有些崩盘。
他不是只有一个问题，而是只敢问一个问题。他怕知道的越多，越不敢踏上回去的台阶。他将自己蜷缩成一团，好像这样就能暂时逃避不久前听到的所有。
如果用一个词来形容他此刻的感受，或许最接近的是近乡情怯。
没有问璇霄仙尊的弟子有谁。他怕听不到自己想要的答案。
脑海闪烁着微鹤知离去前的浅淡神色。
【天道既命定于我，此去冰原或无归期。】
【同师兄师姐潜心修炼，其余的……莫要执念，溪云。】
【天道如此。】
斛玉闭上眼。
若此时有人来看，会惊恐发现，斛玉手上连同腿上的那一大块的伤痕，竟都已愈合，甚至包扎之下的皮肤都变得光滑如初。
不知过了多久，斛玉感觉一道带着恨意的目光落在他的后背，他放下手，回头。
只见，隔了不远的岸边，那名被他刺穿了手掌的修士正恶狠狠看着他。他支着岸边怪石起身，脸色布满了死气。
心情差得很，斛玉不加掩饰，冷冷回望，但紧接着，他面色就变了。
不知何时，那修士竟将受伤的手掌浸泡在了水中。不知道他泡了多久，那片水面都隐隐变成了粉色，血腥味蔓延在水岸，再深一步，是蔓延到了整个水潭。
斛玉脸色剧变，他立刻起身，大声叫醒所有人：“都醒醒！”
望初压根没睡，听到斛玉呼喊，他随即跑过来。顺着斛玉的目光，他看到了那修士浸泡在水中、已经发白的手掌。
“靠，不是吧……”
望初脑子“嗡”地一声，几乎是难以置信地自言自语。
看到他们如此慌乱，那修士简直又哭又笑，他眼中是和虚境雾气一样的灰沉：“我是剑修，你废了我的手，出去我也没机会再修炼，只能当个凡人……我要，你们都没活路……”
他话还没说完，一只顺着血腥味千里迢迢赶到的歧奴应声钻出水面，一口咬掉了那修士半个肩膀！
“啊——！！”
异变陡生，凄厉的惨叫混着歧奴咀嚼骨头和人肉时的吱呀粘腻声响，回荡在溶洞。
在场的修士浑身像被钉在了地面，他们不敢相信眼前的画面是现实，只以为又是一场醒不来的噩梦。
怎么会……怎么会这样呢？他们不是甩掉这些歧奴了吗？
“好痛…怎么这么痛……远之，救救我、救救我……”
之前维护那修士的同门弟子，看到自家宗门修士手脚并用，挪着被啃食得只剩了一半的身体哭号着朝自己爬行，蜿蜒一地内脏、脑浆流了出来都未察觉，整个人要被吓疯了。
地上的残躯嘴里叫着救命，那修士恍惚想，他好像完全不认识这个人了。他不相信这是那个在宗内默默无闻，但十分努力、曾替他受过罚的同门。
为什么，绝境真的会让一个人变得面目全非吗？
可惜歧奴不会留时间给他哀悼。
余光中，平静的水潭慢慢慢慢，冒出了一个阴影、两个、三个……数不清的阴影逐渐浮出水面。这些数量明显比之前洞穴外的歧奴还要多。
是别的地方的歧奴也过来了！
死局，哪里都是死路。
在场的修士，大多数都有死在十年前歧奴之灾的师兄师姐，甚至师尊。他们还没有修炼到可以独当一面的地步，就前来参加大比。在凡间，这些年轻的修士顶多算读书明理的年纪。
于是此刻，他们近乎恳求地望向斛玉，眼神里全是对生的渴求。不论斛玉是什么东西是什么来历，只要能获救，是鬼也无所谓。
“求，求求你，你一定有办法……”
“我不想死，求求你……”
谢怀瑜垂着头，神色不明。望初咬破了舌尖。他可耻地发现，自己也是心中呼喊着求救的一员。无论家族里怎么说他是这一代修士的佼佼者，他都不得不承认，此刻的他，不如一把剑的作用大。
歧奴逼近，后面是一群年纪不大的年轻修士。斛玉手指不受控制地颤抖，又被他很快压下。他很快作出决定。
要活着，至少要亲眼看到微鹤知还好好活在这个世界。别人说的都不算数。
他没那么无私，斛玉恶狠狠想，出去以后他必定挟恩图报。在场的有一个算一个，谁都别想跑。
溶洞无边无际，一眼根本看不到哪里有出口。本想在这里休整还算安全，却不想此刻成了一座天然的坟墓。
虚境来历不明，但万事万物皆生于天道。
电光石火间，斛玉想，既然虚境存在于天地间，那么……就没有天雷劈不开的道理！
想通这点，斛玉立刻回身，他身上的水坠连同银镯脱落，一并飞向了身后绝望的修士。
空中，银镯瞬息延展，眨眼间变成一个偌大的银笼，水坠化作白玉溪流般的灵力，将那笼子层层包裹。
“谢怀瑜！”
谢怀瑜立刻呼应他：“我要做什么？”
斛玉:“什么也不用想，带着结界跑，跑得越远越好。”
望初用力拍打着白玉结界：“你怎么办？”
手镯和水坠离开不久，斛玉就闷哼一声，似乎有什么极其痛苦的压迫在全身游走。瞬间脸色煞白一片，他咬牙低声道：“放心……我还要活着出去跟你们要债。”
结界带着谢怀瑜一行人迅速冲出了视线范围，斛玉回头，眼底的淡紫色流光再也遮掩不住，瞬间充盈到整个眼眸，然后至全身经脉。
明明没有任何灵力的虚境，此时竟产生了滔天的灵力乱流，嘶吼着冲过来的歧奴突然如雕塑般静止在原地，牠们缓缓仰头，肉泥望向天空。
虚境风云变幻。
感受到一股极具压迫的灵力，白玉结界中，不明所以的修士们仓皇回头。
只见黑雾中，一道占据半边天空的雷电在他们离开溶洞的后一刻呼啸而下，紫白色的闪电同灵力中心碰撞，瞬间将虚境空间撕裂出了一道狭长的裂缝！
望初无力地跪在结界，眼中倒映着一道又一道天雷的光亮。巨大的时空裂缝将虚境周遭所有的一切都吸了进去，外面传来修真界熟悉的气息。
他们要出去了。
但比起活下来出虚境的喜悦，谢怀瑜心里涌起更多的，是对斛玉那份巨大的担忧。
所有人都看到了这不同寻常的天雷。
身后，有修士喃喃自语，他的语气中带着一丝复杂，又夹杂着诡异的惊喜:
“怪不得，怪不得他不怕死…原来他是…天灵根……”
谢怀瑜眼底布满沉重。他抬眼，对上同样眼神的望初。他们在对方眼底看到了各自的心惊。
天灵根不死灵骨，生来就是众仙家争夺的中心。
近百年来，唯一活着的天灵根，是璇霄仙尊微鹤知。
除此之外，其余皆在年幼时就被围剿，然后……扒皮，抽骨，炼化，夺灵根。
……绝不能，绝不能让这消息传出虚境。