马车辚辚驶过石子路，轮子时不时压到路边旁逸斜出的野花，留下一地残红和露水。
这是一辆外表普通的单驾马车，车窗两边悬挂着淡紫色暗花布帘。少顷，一只素白的手掀开帘子，一个毛茸茸的脑袋探了出来。
少女眨巴着眼睛观察着四周，仿佛很少见到这样的乡村野趣，她紧紧盯着路边的稻田和耕作的农人，一副十分稀奇的表情。
“早上寒气重，再掀帘子会得风寒。”
随着这道声音响起，少女一下心虚地把头收了回去，还因为动作太快一不小心撞到了车顶。
少女扁着嘴揉了半晌脑袋，也没见旁边的人有反应。
她索性一偏头，抱住那人的手臂开始撒娇：“姐姐，咱们还要多久才能到洛北呀？”
车内两人，正是由洛南出来的明桃和卿晗。洛南洛北两城毗邻京城，同时也互为邻城，假陈粲告诉她，教他如何压制反噬的教徒正在洛北。
陈府那夜过后，明桃独自在院子里待了许久，在陈夫人醒来之前离开了。
她留了一块从前攒的金元宝，与那两个泥人一起放在了她的梳妆台上。
抱着孩子出了陈府，她先去了集市转了转，买了碗馄饨和孩子一起吃了后，她又买了块面纱，将自己的脸遮住，这才抬步往官府的方向走。
明桃刚从集市过来，便看到卿晗顶着两个大黑眼圈，站在洛南府那块“公正廉明”的牌匾下巴巴望着路过的每一个人。
她身后是一群毕恭毕敬的衙役。
卿晗一眼看见了明桃，哇地一声便扑了上来：“姐姐，我担心死你了！”
她一要哭，她身后的衙役们更是要哭，一个两个迅速围了上来，将她们众星捧月的地围在中间。明桃瞬间一个头两个大。
她无奈地摸了摸卿晗的脑袋，以示安抚，顺便将手上的馄饨塞给周围各人：“各位辛苦了，都吃点吧。”
几名衙役面面相觑，这戴着面纱的女子跟他们说话语气很是自然，仿佛很熟悉他们一般。
卿晗担心地扯着她的袖子问：“姐姐，你戴面纱做什么？”
不知怎么的，她总觉得明桃的瞳孔比昨天红了些。
明桃揉揉眉心，心想，戴了面纱你不也还是一眼把我认出来了。
洛南府坐落于洛南闹市正中，和其他郡县的官府略有区别。虽然已经来过很多次，明桃仍然不太习惯这遍地开花的场景。
随处可见的翠竹绿荫，几乎要将各个房上的牌匾遮个干净。
朝廷对于各地官府的建造和装饰没有严格的统一要求，但为体现身为一方父母官的庄重威严，大部分府尹在布置官府时力求气势宏伟，正气凛然，最多在院落里规规矩矩地摆几盆矮子松，还须得横齐竖直，少有像这样把院子搞得郁郁葱葱的。
两人走进挂着“明镜高悬”牌匾的洛南府正堂，终于坐了下来。
有衙役拱手上前道：“二位姑娘，我们家大人前几日外出公干，昨晚接到消息后便在赶回来的路上了，应该马上就到，烦请稍待。”
话毕，他又毕恭毕敬地退了下去。
卿晗憋了一晚上的话终于问了出来：“姐姐，这些人为什么好像很怕我？”
昨晚她火急火燎地拿着令牌去拍官府的大门，衙役们一见她就跪了一地。
她一边担心明桃，一边又记着明桃叮嘱的，不敢说出实情，看着这么多帮手却用不了，只能干着急得一夜没睡。
那些衙役也跟着她一夜没睡，一会儿给她倒茶，一会儿给她端糕饼，就差没把床给她搬到正堂了。
明桃端起茶碗，解释道：“他们害怕你手上这块令牌。”
卿晗这才想起明桃给的令牌还没还，一下从腰间解了下来。
这是块上圆下方的紫檀木牌，边缘一圈刻了云纹，正中一个“瑾”字微微凸出。
卿晗奇怪地问：“这令牌怎么了吗？”
明桃喝了口茶，语气平稳道：“这是瑾王令牌。”
卿晗原本正拿着令牌翻来覆去地打量，听到这话不知何故，神色复杂地把令牌塞回了明桃手中。
明桃莫名其妙地被塞了令牌，随手就丢了开来，动作干脆利落，如同在扔垃圾。
卿晗：“……”
一众衙役满脸惊恐。
这可是瑾王令牌啊！随便乱扔真的没关系吗！
卿晗痛心地看着那块角落里的小牌牌，虽她也不喜欢这令牌，但瑾王的名头多好用啊，这一路山高水远的留着以备不时之需也好啊！
正盘算着怎么偷偷捡回来，耳边忽然传来了一声接一声的“大人”。
一众衙役纷纷弯腰拱手，卿晗顺着他们的视线望向门口，终于见到了这位传闻中的洛南知府。
那人一身深蓝色云纹朝服，正疾步越过门槛，看起来风尘仆仆，明显是一路急赶回来，此时逆光而立，倒叫人看不清相貌。
卿晗立刻站起身来行礼。
一阵急匆匆的脚步声后，竟是女子的声音响起：“姑娘快快请起！”
这洛南知府，竟是位看起来年纪和明桃差不多大的女子。
沈樾挥退衙役，将卿晗扶起，这才看见她身后还有一位戴面纱的女子。
明桃微微抬眼，笑着和她打招呼：“沈大人，别来无恙。”
沈樾盯着那双熟悉的眸子，不敢置信地颤抖了起来。
半晌，她才意识回笼，哽咽道：“托你的福，一切无恙。”
——
卿晗拖着腮，听她们寒暄良久。
“所以姐姐，你从前是金鳞卫？”卿晗看起开十分震惊，“就是传说中能以一敌百，制胜破敌的那个金鳞卫？”
不怪卿晗震惊，就在前不久，皇帝刚下了旨，护国大将军兼金鳞楼楼主明折，因受邪教蛊惑，通敌叛国，被处以剐刑。圣上念其悔过，领金鳞卫斩邪教教主有功，改赐毒酒一杯。
所谓邪教，便是栖和神教。
世人都说，南越是神垂爱的国。
不仅因为南越疆域辽阔，子民万千，繁盛至极。更重要的是，南越毗邻那座传说中的栖和神谷。
关于谷的传说，在民间数不胜数。
有人说谷中遍地黄金，有人说那里的人不食五谷，吸风饮露，更有甚者说，谷中的人法力高强，不老不死，整日腾云驾雾，与灵兽相伴。
二十余年前，借着老皇帝病危，两皇子争位的动荡契机，栖和神教渐渐兴起。神教教主宣扬自己便是栖和神谷仙人，入他教者即可得财富，平安，幸福，永生，甚至能与他一同入谷成神。
局势最为混乱的时刻，栖和神教的势头达到了巅峰，据说当时连黄口小儿都能吟唱神教教义。
好在，新帝即位后，这一疯狂势头有了被遏止的迹象，神教渐渐成为了历史，无人敢再提及。
直到那令人震惊的消息传来——临淮王举兵反叛。与此同时，京城竟同时出现了一批神秘的白衣人，趁着众人疲于应付叛军之时，在京城展开了一场惨绝人寰的杀戮。
身为皇帝的左膀右臂，金鳞楼首当其冲。一场天昏地暗的大战后，金鳞楼烧了五天五夜，楼中三百金鳞卫皆死于火海。
一切仿佛都是数年前事件的重现，同样是争位，同样是大乱，同样是神教趁虚而入——只是这次的代价，是京城无数人的性命，和整整一座金鳞楼。
金鳞卫人选皆由明折精挑细选，不单要天赋异禀，更要在世间无任何亲眷。选定之人于幼年进入金鳞楼后，便开始经受十数年如一日的严苛训练，为求顶尖，训练条件环境皆是最好，因此，培养一个金鳞卫便所费不赀，此番尽数折去，代价不可谓不大。
明桃不愿多提从前之事，只是轻轻点点头。
沈樾瞥了眼被扔到一边的令牌，笑着转了话题：“昨夜接到急报，还以为是瑾王殿下来了洛南。”
她生得十分端庄周正，行走坐立都是一副利落爽朗的模样，但语调却温柔且有力量，给人如沐春风的感觉。
明桃哂笑一声：“他忙着保护他父皇，没这个时间四处闲逛。”
沈樾心底微微叹口气，其实早该想到的，能拿到瑾王贴身令牌的人，整个南越也没几个了。
接着，明桃又有些抱歉：“本来不想给你添麻烦，只是出了些意外，一时情急用了这块令牌，怕是吓到你那群下属了。”
见瑾王令牌如见瑾王，那群衙役摸不清卿晗和瑾王的关系，确实是被吓到了。
沈樾不在意地笑笑：“也不算什么麻烦，比起照顾人，本该他们干的事却让你受累了，算起来倒是我们办事不力。”
一路舟车劳顿，沈樾有些疲惫，但仍记挂着案子，皱眉问：“凶手杀人何以一定要掏心？以如此凶残的方式杀人……洛南靠近京城，你看是不是有邪教教徒作祟的可能？”
明桃微微摇头：“这就无从知晓了，不过与他交手的过程中我并未发现什么异样。”
沈樾接着问：“他现在人在哪里？”
许是身死法术便自动失效，那人已变回了原本的样貌，紧接着又被反噬得面目全非，明桃便直接道：“已经被我杀了，尸体在陈府外，对了，还要烦请你多照看一下陈夫人，她怀着身孕孤苦无依，实在可怜。”
卿晗眼观鼻鼻观心地没有说话。看来她昨晚守口如瓶是对的，姐姐并不想让沈樾知道这凶手的底细。
其实，明桃也并非有意隐瞒，只是此事已结，没必要再把沈樾拉进这趟浑水。
“这是自然，”沈樾应下这句，脑中仍然在想这桩案子，“凶手没有交代杀人的原因吗？”
明桃摇摇头，她并不想让郑芙儿再次成为话题的焦点。
“也罢，他和陈公子与陈夫人的关系我再命人去查，”沈樾揉了揉额角，“并非我多心，只是最近怪事实在太多。”
明桃心下一凛：“洛南其他地方也有类似的事情发生吗？”
沈樾摇摇头：“不是洛南，是洛北。”
竟也是洛北？明桃心头一跳，紧紧盯住沈樾，等着她接着说下去。
“洛北知府向圣上禀报了一桩怪事，我奉旨前去协助，没想到刚走便出了客栈的事，这才急匆匆赶回来。”
照往常，这样的事圣上都会吩咐金鳞楼拨人去办，一个金鳞卫都能顶她十个知府了，但现在……
想起金鳞楼的结局，沈樾心中微微叹了口气。
沈樾点到为止，明桃也没有多问，这是公务，也是机密。
沈樾先是洛南知府，再才是她的朋友。她到底已经不是金鳞卫了，何必让她为难。
沈樾叹了口气，看着明桃脸上的面纱，还是没忍住道：“看你的样子，是不打算再回去了。”
卿晗心想，金鳞楼的名声都被那个叛国通敌的楼主毁了，回去岂不是自投罗网被当反贼抓吗？
但看她们的神情，似乎又不是那么简单。
明桃淡淡嗯了声：“所以还要麻烦你替我将这令牌还回去了。”
沈樾心道，怪不得你非要来我这用呢，敢情是让我做这个恶人。
转念又想，她没把这令牌在洛南随便找个地方乱扔已经算很好了。
卿晗已经一头雾水了，她原本以为姐姐看起来很信任沈樾，所以才放心地暴露自己的身份，不怕她跟朝廷告密。
姐姐戴着面纱，不也正是因为怕沈樾手下的衙役发现她的身份吗？但现在姐姐让沈樾把令牌还回去，那瑾王若不是蠢笨如猪，岂不一下就能猜到姐姐还没死的事？姐姐一点都不怕吗？
更奇怪的是，那瑾王塞令牌给姐姐，大概是亲近之意，但姐姐却好像避之不及，看起来甚至还有点讨厌瑾王。
卿晗好奇地问：“姐姐，你跟瑾王到底是什么关系呀？”
沈樾心道，这孩子真是哪壶不开提哪壶。