宫宴至亥正方散，加上宫门口围得水泄不通的车马，及至疏散回家，已经是三更后的事。
除了除夕夜，几乎不熬夜的苏清方早就开始上下眼皮打架，加上席间又随饮了几口果酒，此刻酒劲发上来，更是困倦，恨不得躺下就睡，一回府就催着洗漱卸妆。
菱花镜前，苏清方坐着犯瞌睡，岁寒在她身后小心翼翼地将发饰一件件卸下。
“哎呀！”岁寒猝然惊呼，“姑娘，润平公子送您的那对蝴蝶钗，有一支不见了！”
“什么！”苏清方被岁寒的惊叫吓醒一半，听完又醒一半，抬手摸了摸发髻，环簪已尽数摘下，只剩下一支蝴蝶钗孤零零躺在岁寒掌心。
这必是遗落宫中了，在苏清方都不知道的时候，更不要说去寻了。等闲人等闲也进不了皇宫。
苏清方心中怅然，从岁寒掌中拈起落单的蝴蝶钗，哀叹了一声，想着只能明天悄悄去一趟翠宝阁，看能否买支一样的，别让润平知道伤心。
次日，苏清方收拾齐整准备出门，正撞上母亲从大舅母钱氏处回来，叫住她问：“要去哪里？”
“没……没去哪里……”苏清方不欲声张失钗之事，正自思考应付之语，脑海中猛然蹦出昨夜李羡那句话，回答，“最近气运不好，去太平观拜一拜。”
苏母素有向道之心，欣然点头，另外交代道：“那正好，你顺便把我抄的《南华经》送去供奉吧。”
说着，苏夫人示意身后婢女去取手抄经卷。
等候的间隙里，苏夫人又想到方才和大夫人钱氏有关儿女婚事的交谈，殷切叮嘱：“记得再求求姻缘。你年纪也不小了，自己也上点心……”
“知道。知道。”苏清方被念叨得一个头两个大，一把接过婢女手中的《南华经》，带着岁寒一溜烟就跑没了影，徒留卫夫人在原地叹息。
主仆二人蜻蜓似的嬉闹着出了门，登上马车。岁寒紧挨着苏清方坐好，轻声问：“姑娘，咱们是去翠宝阁，还是太平观呀？”
“都去。”苏清方挑眉回答。
***
翠宝阁之盛名，如雷贯耳。其间珠翠，选材上乘，做工精美，最重要的是款式推陈出新，因此很受追捧。
苏清方曾经也只是听说，真正来到这里，满目琳琅，形态各异，方知不是虚名。
老练的柜台女侍见有客至，满面春风地上前招呼：“姑娘想看看什么？”
苏清方一眼就瞅到了摆在中央的蝴蝶金钗，指着问：“这个，还有吗？”
“姑娘好眼光，”女侍夸赞道，“这是小店最新出的对钗。不过这对只是展品。姑娘若是喜欢，可以下定。工期三个月，定金二成，计一百两。”
二成一百两，那总价便是……五百两？
二百五一支簪子？
普通三口之家一年的嚼用也不过二十两。
苏清方心中惊诧这个价格，面上却没有多显现，压下微微张开的嘴角，一脸惋惜地说：“我原也是想着朋友快生辰了送她，要等三个月的话就算了。”
二百五的话就算了。苏清方可不想当二百五。
殷勤的女侍继续引导苏清方往里走，“姑娘要不要看看别的？看有没有喜欢的。有些有现货。”
“不用了。多谢。”苏清方微笑摆手，一刻也没敢在翠宝阁多呆，匆匆跨出翠宝阁的门槛。
岁寒奇怪，按捺不住问：“润平公子哪来这么多钱呀？”
五百两，虽然不是掏不出来，可也得看怎么用。用来买首饰绝不算是一个眼睛都不眨的小数目。
苏清方也百思不得其解，“到时候问问。我们先去太平观吧。”
***
本朝道教颇兴——不知是不是因为皇帝姓李，和道门祖师爷老子同姓，故而十分推崇，于是上行下效，民间也多供奉。
但是女观却少。
太平观便是京都绛城周围唯一一座女观。观内约有坤道三十来人，坐落于城外仙石山。山上，有一块人高的巨石立在悬崖边，将落未落，传说是天外来客，因此得名仙石山。
车停山下，登上九百九十九级青石台阶，便是太平观。
苏清方将母亲手抄《南华经》交给掌观真人时，已近晌午。父丧期间，苏清方三天两头来，也算是太平观的常客了。掌观又素来面慈心善，便留了她们一顿斋饭。
苏清方颔首道谢，又问：“妙善真人在吗？”
妙善是苏清方之前来观里结识的女冠，年龄同苏清方差不多，可能大一点。她们下过几次棋，一来二去，便熟识了。苏清方每次来，都会和妙善坐坐，或说说话，或手谈几局。
掌观指了指东边院落，微笑回答：“在的，善人去就能见到她了。”
太平观东隅有一方荷塘，塘里碧叶田田。荷影深处，有一座独立的小院，匾额上书“逸世”二字，正是妙善清修居住的地方。
想当初，苏清方便是因为赏花误入逸世轩，见妙善在一个人下棋，便与之对弈了一局。
此刻，苏清方站在槛外，轻轻叩了叩门框，笑喊：“真人？”
门内，妙善亦是一袭灰白的道人装，素净无华，正在整理茶具。妙善闻声抬头，见苏清方立在门口，展眉一笑，起身迎接，“许久不见善人了。今日怎么来了？”
其声悠长轻柔，吐词不疾不徐，似高原静静流淌而下的冰川水，涓涓不断。
“我父丧已满，不好再有事没事往这里跑了。今天是替母亲来送经文的，”苏清方一边说，一边进了屋，坐到妙善对面的位置，眼神示意还没来得及收拾的雪白茶盏，戏谑道，“我来得巧，正撞上你的贵客离开，不然还没用午膳，就要先吃一道闭门羹了。”
妙善有一名尘世旧友，交情甚笃，而且神秘。每次这位朋友来，妙善便会关门闭户，不见其他人。
这位神秘朋友似乎还是个挑剔且有洁癖的人物。茶叶和茶具都是专门的一套——茶是上好的红茶，残汤亦有幽香；杯是越窑的白瓷，釉面光润似玉。只要见到妙善摆出这副白瓷茶具，便知是她的那位老友来了。
不过妙善本人似乎不是很喜欢红茶，哪怕和那位朋友对坐，吃的也是自己亲手炮制的荷叶茶，采的正是轩外池塘里的荷叶。
精于制茶烹汤的妙善妥帖将白瓷茶具收进柜中，另取来干净的青花茶盏，给苏清方泡了和自己一样的荷叶茶，道：“他公干经过这里，顺道来看了看我。我们和善人才真是许久未见了。若是知道善人来，我肯定是见善人的。”
室内燃着浓郁的檀香，浸润着荷叶的悠远味道，十分闲适。
苏清方接过茶盏，浅抿了一口，笑道：“我玩笑的。你近日如何？”
“我在山中空享岁月，一切如常。善人呢？”
苏清方苦笑，“我母亲老是念叨我嫁人的事，烦得很。”
妙善抬袖掩笑，“善人花容月貌，不怪令堂忧心。”
“好啊，你个出家人，也打趣我。”苏清方嗔道。
妙善收了笑，劝道：“躲着，总不是个办法。善人自己确实要思量一二。”
诚如妙善所言，苏清方当初频繁来太平观，不能说没有安躲清净的心思。可是躲得过初一，躲不过十五。
苏清方一想到就头疼，叹息道：“我想同你一样出家了。”
妙善微微一笑，祝福道：“小道给善人算过，善人是有大福的人，必不会有此劫难。”
***
在太平观用完斋饭，苏清方又和妙善对弈了一局，才不紧不慢下山。
岁寒挽着苏清方的手，一面小心看着脚下的台阶，一面随口问：“姑娘，你说妙善真人为什么会出家呢？”
妙善的言谈举止，皆从容淡雅，茶道棋道，亦无一不精，一看就知出身不俗。
遭逢劫难？
否则也不会在听到苏清方的出家之念时，说出那番话吧？
逸世之人，又有几个不是历尽劫波、看破红尘？
妙善就似一汪深藏山间的清泉，波澜不惊，润泽静默，触碰起来却是冰凉的。
苏清方轻轻摇头，“不知道，也别问……”
话音未落，一道黑影倏然从道旁密林里窜出来，一个虎背熊腰的男人直直落到苏清方面前。