景元二十三年冬末。
京城的寒意被难得的暖阳驱散了几分，积雪悄融，檐角垂落的水珠点滴青石，空气中混杂着草木生气与丝丝残梅冷香。
年节余温尚未散尽，京中显贵名流，循例设宴酬春，以飨佳辰。今日，城南雅巷的辛府门前车马渐稠，正是为庆贺开春，广邀宾朋。
辛府，乃累世簪缨之族，书香绵延。家主辛禄正，官居五品礼部员外郎，虽非台阁重臣，然以清流风骨砥砺名节，持身端谨，于京畿士林间颇著清望。
粉墙黛瓦，曲径通幽，庭院中几株老梅虽已褪尽芳华，虬枝却更显遒劲；池畔新篁初解箨，翠色欲滴；更有那假山玲珑，苔痕斑驳，点缀着几丛经冬犹碧的兰草，清雅幽寂，自蕴风华。
厅内丝竹之声悠扬悦耳，侍女们身着锦绣襦裙，手捧珍馐玉馔，步履轻盈地穿梭于宾客之间。席间觥筹交错，笑语喧阗，尽是京中显贵、文坛名宿与世家子弟。
主位之上，辛府家主辛禄正端坐如山。他面目苍老却不失威严，身着深绯官常服，腰束玉带，面容清癯，颧骨微高。
只见他微微颔首，与一位须发皆白的老翰林敬茶。
王老捻须，笑容和煦：“辛大人，你这“芳醴宴”一年比一年雅致了。这江南风味，甚是地道，让我这老饕都食指大动。”
辛禄正笑道：“王老谬赞了！您老见多识广，能得您一句‘地道’，晚辈这心里才算踏实。”
二人寒暄几句，一位少年郎始终安静的侍立于辛禄正身侧。
他约莫十八九岁年纪，身姿挺拔如修竹，穿着一身质地上乘的雨过天青色锦袍，衬得他面如冠玉，眉目间带着几分少年人的俊朗。
此人名唤辛胤，辛府次子。
辛胤面上带着恰到好处的恭谨，见父亲杯盏将空，便无声地趋前一步，姿态谦卑地执起温在暖炉上的越窑青瓷壶，为其续上。
宾客陆续安座，趁着得闲辛禄正淡淡的撇了一眼身旁这不卑不吭的次子。此次酒宴由他一手操办，井井有条。
辛胤察觉目光，微微躬身做出倾听之态。
只听对方低声询问：“辛夷在什么地方？”
辛胤垂首，恭敬应答：“已吩咐下人去请了，应是到了留芳庭。”
辛禄正几不可察地点了点头，随后眉头微皱，微叹道：“你哥哥身子你是知道的，一向怯弱，阿玉喜静，今日要他来只怕会怪罪我这个做父亲的不体恤了。”
辛胤心中冷笑，面上却愈发恭顺：“父亲放心，儿子明白，定会多多照拂。想必哥哥会理解您的用心良苦。”
“嗯......”辛禄正抿了抿茶，似是不放心又叮嘱道，“等下你去阿玉身边守着。”
“是，父亲。”辛胤应道。
酒宴内歌舞升平，半道烛光照在辛胤脸上，他的身体在阴影处，他侍立在辛禄正身旁，神情莫测。
他的好哥哥，一个躲在府邸深处，十八年未以真容示人的病秧子，如若不是辛母离世，恐怕他要躲一辈子。躲的了一时，如何躲的了一世。
他便要看看这人是否脆弱到仅仅出个寝居便要一命呜呼的地步。
算了算时辰也该到了，辛胤的目光望向庭院入口处，片刻后进来一人，此人翠碧色长衫罗裙，乃是辛夷随身丫鬟小青。
一身翠碧罗裙的小青步履匆匆，面带忧色，对着主位方向遥遥欠身行礼后，便碎步走向管家王德。
两人低语数句，王德那张胖乎乎的脸上顿时显出几分凝重与为难。他立刻屈身，快步走到辛禄正席前，低声禀报：“长公子恶疾突发，只怕是来不了了。”
“是么。”主位上的辛禄正看不出喜怒，只见他淡淡道：“可有唤医师前去瞧瞧？”
“回老爷，已第一时间请了府上常驻的刘医师过去，您放心。”王德连忙点头哈腰，迭声保证。
辛禄正这才微微侧首，目光落在辛胤身上：“阿胤，你代为父去瞧瞧。好生照料着。”
“是，父亲。”辛胤躬身领命，心中疑窦丛生，面上却丝毫不显面色不显，心中却对这位未曾谋面的哥哥更是鄙夷。
自己倒要看看是真的突发恶疾，还是......
小青在前引路，辛胤步履从容地跟在后面，心中却已盘算了无数个来回。从前自己这哥哥被养在庭院深处，如今他的母亲去世，为了方便尽孝，父亲便要他搬了出来。他几次三番借故前去“关怀”，却总被“长公子身体抱恙”、“不便见客”为由挡在门外。
如今这新居所，里里外外，关窍人手，早已悄然换成了他的人……他辛夷，还能往哪里躲？
思及此，辛胤唇角勾起了一抹充满恶意的嘲弄。闲庭漫步，穿过一片修竹摇曳的幽径，一座更为清幽雅致的院落出现在眼前。
此处院落名唤“静篁居”，与辛胤所居的“劲松院”仅一墙之隔。
院中不似主院花团锦簇，唯见几竿修竹临风，枝叶扶疏，筛下细碎斑驳的光影。墙角数丛瘦梅，枝干嶙峋，疏落地点缀着几朵将残未残的白梅，清冷孤绝。
青石板路纤尘不染，通向一间窗明几净的屋舍。屋前石阶旁，一洼小小的活水引渠，几尾红鲤在清澈见底的寒水中缓缓游弋。
有仆役见辛胤到来，连忙躬身问安。小青默默退入廊下侍立的丫鬟群中。一位管事模样的中年男子迎上前，面上堆着恭敬：“二公子，您来了，长公子他……”
辛胤抬手止住他的话头，心中有数，目光扫向紧闭的房门，面上带着恰到好处的关切，询问道：“哥哥现在如何，医师可有来过？”
“刘医师刚走不久，开了方子，说是急火攻心，又着了些风寒，需静养……二公子，您看……”
辛胤心中冷笑，面上却显出几分“忧急”，“我进去看看哥哥。”说罢，不等管事再言，径直推门而入。
一进门，屋内弥漫着药味扑鼻，混杂着一丝若有似无的、清冽的冷梅气息。冬末初春，外间尚有余寒，这屋内却因烧得极旺的暖炉而显得闷热异常，辛胤这等身强体健之人甫一进入，额角便沁出细汗。
他不自觉放轻了脚步，穿过外间，绕过一架绘着寒梅傲雪图的屏风。内室光线稍暗，一张宽大的拔步床置于深处，素色的床幔低垂，将里面的人影遮掩得影影绰绰。
辛胤在离床约莫一米处站定，装模作样地躬身行礼，声音刻意放得柔和：“哥哥，父亲听闻您身子不适，甚是忧心，特命我带了药来看望。”
言语间是兄弟情深，心底却翻涌着压抑多年的恶意与即将得逞的快意——自己厌恶多年的人正虚弱的躲在帘子后面，想到这他便感到血液翻滚，仿佛大仇得报。
“劳烦父亲挂念，辛苦二弟跑这一趟。我并无大碍。你且回去告诉父亲，不必担心。”
一道声音自帘后传来，音色清冽如山泉击玉，却带着明显的孱弱。
“好的，哥哥好生休息……” 辛胤口中应着，正欲再寻借口靠近，忽听帘内传来“啪嚓”一声脆响，似是瓷器碎裂在地。
“哥哥没事吧。”他装作心急失礼，关心则乱，手却毫不犹豫的掀开那碍事的帘子。
帘纱骤然掀起，光线涌入。
辛胤微怔，他所有的动作、呼吸、乃至思绪，都在这一瞬间停滞。这是一张无法用美形容的面孔。
见一身姿纤细，着素净寝衣，坐于拔步床上，那如玉般的美人。长发未束，青丝凌乱地铺散在锦被与枕畔，映衬得一张脸孔愈发惊心动魄的苍白。那不是病态的惨白，而是一种近乎透明的、细腻无瑕的瓷白，仿佛最上等的羊脂美玉精心雕琢而成。
帘纱揭开的一瞬间，美人看向他，神情冰冷。
这双瞳仁如墨，眼睫长而浓密，此刻因不适而微微低垂，在眼下投下一小片脆弱的阴影。眼型是极美的凤眸，眼尾天然带着一抹微红，如晕开的一点胭脂，既清且艳。
此刻，这双美眸中并无惊惶，只有一片拒人于千里之外的冰冷疏离，如同覆着一层永不消融的寒霜，静静地、毫无感情地注视着这个闯入者。
辛胤只觉得心中有千锤打锣，胸腔里那颗心从未如此剧烈地擂动。血液仿佛在瞬间冲上头顶，又在下一刻倒流回四肢百骸，带来一阵阵冰火交织的眩晕感。
他多年筹谋的恨意、鄙夷、算计，在这张脸孔带来的极致视觉冲击下，竟如阳光下的薄雪般，悄然瓦解，只剩下一片空白与无法言喻的悸动。
辛胤忍不住靠近，辛夷身上有着幽幽的暖香，如无形的丝线牵引着他的魂魄，让他不自觉地更向前踏了半步。
美人的床底边静静躺着四分五裂的瓷碗，药撒在了地上。
哥哥……” 辛胤喉结滚动，无意识地呢喃出声，声音干涩沙哑得连他自己都感到陌生。待他猛地回过神来，惊觉自己失态。，一股混杂着羞恼和更强烈占有欲的情绪瞬间攫住了他。
他一把抓住了辛夷露在锦被外的手腕。
冰凉细腻的触感传来，如同握住了一块上好的寒玉，那纤细的腕骨脆弱得似乎稍一用力便会折断。
“哥哥，你的手没伤着吧......”
辛胤的声音急切而紧绷，连他自己都分辨不清，这汹涌而来的慌张和关切究竟是精湛演技的一部分，还是源自内心深处某种陌生的、不受控的悸动。
辛夷目光淡淡地落在紧紧箍住自己手腕的手上，骨节分明，带着习武之人的力量与热度，灼烧着他冰凉的肌肤。
他被捏的隐隐作痛，这是来自于自己这位从前未曾见过的弟弟，辛胤的力量。
辛夷目光上移，定格在辛胤那张俊朗却难掩阴鸷之色的脸上。
此人英气勃勃，剑眉星目，眼神中藏着狠戾。恐怕自己这好弟弟，是个心思诡谲之主，绝非善类。
辛夷心中了然，他淡淡开口，声音清冷依旧，有些抗拒道：“松手。”